Freeware, ücretsiz dağıtılan yazılımdır; ama çoğu zaman özgür değildir. Kullanırsın, faydalanırsın; fakat kaynak koduna dokunamaz, şartlarını değiştiremez, bazen de belirli sınırlarla yaşarsın: reklamlar, özellik kısıtları, veri toplama, lisans kancaları… Freeware’in cazibesi hızlı başlatmasıdır: “hemen indir ve kullan.” Bu, özellikle yeni başlayanlar için büyük avantajdır. Ama uzun vadede şu sorular önem kazanır: Bu ürün sürdürülebilir mi, güvenilir mi, veri politikasında ne var, güncelleme desteği nasıl? Teknolojide freeware, maliyeti azaltırken bağımlılık riskini artırabilir. İnsan tarafında freeware benzeri durumlar, “bedava görünen” ama gizli bedeli olan şeylerdir: ucuz çözümler, hızlı rahatlamalar, anlık kaçışlar. Ücretsiz olanın değersiz olduğu anlamına gelmez; fakat bedelin nerede ödendiğini bilmek gerekir. Akıllı kullanıcı, bedavayı küçümsemez; ama sorgulamadan da teslim olmaz.